一般情況下，減速機、減速器與減速箱這三者是沒有區別的只是叫法不同，都是指同一種東西。實際上不可以完全等同，減速機是安裝了電機的減速器，叫減速電機，也可以叫三合一減速機（包括電機、減速機、制動器）但一般交談過程中，減速機與減速器默認是指同一種東西。
減速箱分為減速齒輪箱、增速齒輪箱、變速齒輪箱。減速機就是其中的減速齒輪箱。但是減速機應該還包括非齒輪傳動（或完全非齒輪傳動）的減速機，只要能達到減速效果，可以不采用齒輪傳動的方式，鏈輪、皮帶輪等等，都可以用于減速傳動，在這個情況下，減速機就不能完全等同于齒輪箱了。
因為減速箱傳動的效率高于其他的傳動方式，而且傳動比，所以大多數情況下采用齒輪傳動的方式制造減速機，所以習慣上常把減速機和齒輪箱當成一個東西。
